Sant Antoni del Porquet

Sant Antoni Abat, més conegut com Sant Antoni del porquet, la festa en honor seu és una de les festes més conegudes de tota la Comunitat Valenciana. Unes 320 poblacions valencianes celebren alguna festa en honor al patró dels animals (sant Antoni).

La història diu que sant Antoni va nàixer a Egipte (any 251). En quedar orfe va repartir les seues propietats, que van ser traslladades a França, es retirà al desert a viure en silenci i solitud; però estava receptiu a tot aquell que se li acostava a demanar ajuda. En aplegar les propietats a França la seua història s’estengué. A la localitat francesa de Sant Antoine l’Abbaye alçaren un gran temple i un hospital per a guarir els malats i els pobres. Per això, sant Antoni sempre ha estat vinculat als més dèbils.

Les confraries que van sorgint adquireixen caràcter festiu i de protecció al pobre i al malalt, este caràcter provoca que el sant tinga una gran acollida i difusió en el món rural. Prompte, sant Antoni passa a ser el protector dels cavalls (el pilar dels treballadors del camp) i dels animals domèstics i per extensió, acaba sent el protector de tota classe de mascotes.

A Torrent, la tradició era no traure els animals a treballar el 17 de gener. Esta festa té un caràcter de barri, es celebra en el carrer del Pare Méndez. L’actual processó dels animals, carruatges i xiquets amb les mascotes comença al costat del convent de Montsió, on té lloc la benedicció d’animals i acaba a Pare Méndez. Els clavaris de sant Antoni reben els participants amb entrepans d’embotit i vi o aigua. Al final de la processó es donen premis als carros millor guarnits i als animals millor cuidats.

El dia oficial és el 17 de gener, però, com que cada vegada hi ha més pobles que la celebren, a Torrent fan un sorteig cada any per a veure quin dia toca a cada poble i cada setmana. D’esta manera, qui vol, pot anar-hi a totes.

A la Comunitat Valenciana hi ha més de 100 esglésies i ermites dedicades a sant Antoni Abat.

Bibliografia: TORRENT. FESTA I PATRIMONI. Autors: José Manuel Almerich i Francesc Jarque Any: 2003