Sant Antoni del Porquet

San Antonio Abad, más conocido como ‘Sant Antoni del Porquet”, es una de las fiestas más conocidas de toda la Comunidad Valenciana. Unas 320 poblaciones valencianas celebran alguna fiesta en honor al patrón de los animales (S. Antoni).

La historia dice que San Antonio nació en Egipto (año 281). Al quedar huérfano vendió todas sus propiedades, que fueron trasladadas a Francia, se retiró al desierto a vivir en silencio y en soledad; pero estaba receptivo a todo aquel que se acercaba a pedir ayuda. Al llegar las propiedades a Francia su historia se propagó. En la localidad francesa SantAntomel’Abbage levantaron un gran templo y un hospital para curar a los enfermos ya los pobres. Por esto, San Antonio siempre ha estado vinculado a los más débiles.

Las cofradías que van surgiendo adquieren un carácter festivo y de protección al pobre y al enfermo, este carácter provoca que el Santo tenga una gran acogida y difusión en el mundo rural. Pronto San Antonio pasa a ser el protector de los caballos (el pilar de los trabajadores del campo) y de los animales domésticos y, por extensión, de toda clase de mascotas.

En Torrent, la tradición era no sacar a los animales a trabajar el 17 de Enero. Esta fiesta tiene un carácter de barrio; se celebra en la calle Padre Méndez. La actual procesión de los animales, carruajes y niños con las mascotas empieza en el Convento de Monte Sión, donde tiene lugar la bendición de animales, y acaba en la calle Padre Méndez. Los clavarios de San Antonio reciben a los participantes con bocadillos de embutido y vino o agua. Al final de la procesión se dan premios a los carros mejor decorados y a los animales mejor cuidados.

El día oficial es el 17 de Enero pero, como cada vez hay más pueblos que celebran San Antonio, se hace un sorteo cada año para ver qué día toca a cada pueblo. De esta forma, quien quiera, puede ir a varios pueblos.

En la Comunidad valenciana hay más de 100 iglesiasy ermitas dedicadas a San Antonio Abad.
 

Bibliografía: TORRENT. FESTA I PATRIMONI. Autores: José Manuel Almerich i Francesc Jarque. Año: 2003